Ekoloji : Yunanca ev manasına gelen “oikos” ve bilim manasına gelen “logos” kelimelerinden türeyen ekoloji terimi ilk kez Alman Ernest Haeckel tarafından kullanılmıştır. Ekoloji; canlıların birbirleri ve çevreleriyle ilişkilerini inceleyen bilim dalıdır. Ekoloji canlıların yaşama yerlerini; çevrelerini oluşturan; hayvanlar, bitkiler, mikroorganizmalar gibi canlı grupları ile iklim, toprak gibi cansız faktörler arasındaki ilişkiyi inceler. Ekolojinin bilim dalı olarak görülmesi geçtiğimiz yüz yıla dayansa da, aslında insanlar binlerce yıldır bu bilim dalının uygulamalarını özellikle tarım ve hayvancılıkta pratik olarak kullanmışlardır.
Bir bölgedeki canlı topluluklarını ve çevrelerini ifade etmek için ekosistem terimi kullanılmaya başlanmasıyla birlikte ekoloji kavramı yeni bir amaç kazanmıştır. Buna göre ekolojinin amacı ekosistemlerin işleyişlerini ve zamanla nasıl değiştiğini anlamak olarak ifade edilmiştir.
Örneğin bir bölgedeki tavşan sayısının artmasının ya da azalmasının bölgede yaşayan diğer canlı türleri açısından nasıl bir değişime sebep olacağı, tarımda kullanılan DDT gibi ilaçların bölgedeki canlıların yaşamını nasıl etkilediği, denizde meydana gelen bir tanker kazasının deniz canlılarında ne gibi değişimlere sebep olduğu ekolojinin çalışma alanlarına girmektedir.
